在凯文-杜兰特的词典里没有“躺平”。哪怕杜兰特交易截止日前卷入交易流言，太阳本赛季进入季后赛难度极大，休赛期杜兰特将面对扑朔迷离的未来，这个球痴依然没躺平、摆烂。
与雄鹿一战，杜兰特在比赛结束前26秒投中关键三分，报了前一个回合被库兹马打3+1的一箭之仇。布克投中准绝杀中投后，是杜兰特防下了大洛佩斯的绝杀。全场下来，杜兰特又拼了37分钟，狂砍38分、8篮板、5助攻、3盖帽，攻防出彩。
随着年龄增大，杜兰特注定要与“失控感”抗争。太阳本赛季的命运、杜兰特未来的去向并不是由杜兰特一个人决定的，即便他拼尽全力，对球队掏心掏肺可能也换不来他想要的结果，很多时候他有一种无力感。
杜兰特能控制的是个人球场表现，在用42+6+8和38+8+5的表现帮太阳接连击败骑士、雄鹿后，他让太阳看到了进入附加赛争取季后赛门票的希望。
本赛季，太阳是最令人失望的球队之一。作为支出（工资+奢侈税）最多的球队，太阳连附加赛门票都岌岌可危。交易截止日前，太阳渴望换来吉米-巴特勒，他们与热火等球队进行了多轮谈判却始终无法谈拢。
这时候，另一个可能性——交易杜兰特——出现了。
“当你的表现没达到预期，且你没有按照你想要的方式赢球，你必须重新审视一切，”一位太阳内部人士表示，“杜兰特本赛季表现很好，他在这里的表现极佳，但除了布克，我们队里没有非卖品。当我们讨论这些问题时其他球队也会联系我们，因为他们对杜兰特感兴趣，而我们必须考虑所有可能性。”
太阳“在商言商”的态度让杜兰特措手不及，几个月前老板伊什比亚还信誓旦旦称“全力续约杜兰特确保他在菲尼克斯终老”。在得知勇士想与自己再次合作时，杜兰特选择婉拒，他表示自己不想在赛季中期换队。但“杜兰特拒绝重返勇士导致交易破产”的说法其实经不起推敲，从之后ESPN等媒体的内幕爆料看，并没有交易否决权的杜兰特没被交易走，只是因为球队之间没谈拢筹码。
勇士、太阳曾讨论过多方交易，但因为勇士感觉太阳要价过高，交易失败。勇士退出谈判，热火曾试图与太阳直接交易，但热火的筹码对太阳缺少吸引力。其他像森林狼也曾尝试追逐杜兰特，只是受制于第二土豪线交易难度过大最终放弃。
消息人士称，在未来涉及杜兰特的交易谈判中，太阳仍会征求杜兰特本人、其商业合作伙伴克莱曼的意见。至于杜兰特和克莱曼对杜兰特的去向有多大影响力，显然在这件事上，杜兰特和克莱曼是胳膊，太阳才是大腿。太阳会秉承“价高者得”的原则，毕竟当初他们换来杜兰特时大出血送出了4个首轮、3个首轮互换权外加布里奇斯、卡梅隆-约翰逊。
交易截止日后，杜兰特与太阳的关系变得有些尴尬，杜兰特极力淡化这种尴尬，他表示“有其他球队希望我为他们效力不算坏事”，“这说明我市场行情不错”。
但世事纷扰难安宁，杜兰特很难享受片刻安宁，保持内心平静。
由于杜兰特的合同只剩1年，2024年休赛期他并未选择与太阳提前续约，在太阳可能围绕布克重组球队的背景下，杜兰特今夏的去向引来很多关注。今天有流言称“火箭将杜兰特视作引援目标”，明天有流言称“独行侠终极计划是打造杜兰特、欧文、戴维斯的三巨头组合”，后天又出现“热火、森林狼将再次追逐杜兰特”的流言。
当杜兰特被问及涉及他的交易流言时，他拒绝进一步评论，只是表示“外面噪音够多了别再添乱”。
转播镜头可不会放过他，杜兰特与主帅布登霍尔泽爆发争执的画面被广泛传播。但在激烈比赛中，特别是当球队处于逆境时，肾上腺素分泌很容易放大球员的沮丧情绪，这属于正常现象。正如太阳总经理詹姆斯-琼斯所言，“输球时噪音格外大，而我们正在输球。”
归根结底，要平息周边的噪音，杜兰特得靠表现、赢球。
最近4场比赛，杜兰特帮太阳拿下4连胜。除了猛龙，其他3个对手实力都不错。公牛整体战绩一般，但最近10场赢了8场势头很猛。骑士是东部老大，雄鹿是东部第5。3场硬仗，杜兰特场均轰下35.3分、6篮板、7助攻、1.3封盖，准星55.4%，三分命中率56%，场均进4.7个三分。
太阳内部人士表示，杜兰特在交易截止日后的职业精神、专注力、竞争态度得到了全队上下一致认可和赞扬。一个球痴的基本素养罢了。
太阳4连胜、安东尼-戴维斯复出、国王3连败，西部最后两张附加赛门票呈现3抢2的格局，国王、太阳、独行侠均有希望。3支球队中，太阳的剩余赛程难度是最大的。
但别忘了，去年同期，太阳42胜30负时排名西部第7位，最后10场的对手平均胜率64.7%，胜率最低的国王也有59.2%。当时外界普遍认为太阳遭遇超级魔鬼赛程，极有可能打附加赛。
结果呢？太阳在魔鬼赛程中把自己打成魔鬼，最后10场7胜3负，升到西部第6位直通季后赛。期间，杜兰特场均出战37.5分钟全队最高，拿下24.1分外加6.2个篮板、3.5次助攻、1次抢断和0.9次封盖。
本赛季，太阳最后10场的对手平均胜率62.1%，马刺、国王胜率在五成以下，与去年相比难度有所降低。变数在于，本赛季太阳客场战绩糟糕，胜率仅为33.3%，而太阳最后10场有5场是客场。
这一次，太阳还能在收官阶段把自己打成魔鬼吗？杜兰特想试一试。